在南加利福尼亚州莫哈韦沙漠的边缘地带，本杰明·雷纳加（Benjamin Reynaga）正在一家工厂里用电动工具“肢解”一辆破旧的混合动力本田飞度（参数丨图片），获取它最重要的部件——锂离子电池。
电池被拆解后，会送到内华达州。在那里的电池回收公司Redwood Materials将回收里面的一些具有重要价值的金属。
雷纳加工作的LKQ汽车拆解厂位于加州阿德兰托，帮助回收和再利用钴、锂和镍等金属。如果废旧电池能够充分为新的电池提供原材料，那么电动汽车将更加经济、实惠且可持续。
本杰明·雷纳加在位于加利福尼亚州阿德兰托的LKQ工厂（Gabriella Angotti-Jones/The New York Times）
LKQ公司是美国的替代零件和特种零件供应商。管理阿德兰托LKQ工厂的尼克·卡斯蒂略（Nick Castillo）说：“我们刚刚准备好。但我们知道电池回收领域对未来有多么重要。”该工厂原先以拆解汽油车为主，正在做出业务调整，拆解更多的混合动力车和纯电动汽车。
在北美，电动汽车和卡车的销售正在起飞，汽车行业投资了数十亿美元来升级和建造工厂。但电池并没有跟上汽车的步伐——原材料很难开采，并且需要加工，会留下有毒废物。
Redwood Materials的工人正在拆除福特车的电池（图源：Nina Riggio/The New York Times）
幸运的是，这些电池成分是高度可重复使用的，这也催生了一场收集和回收废旧锂离子电池的竞赛。风险资本家、汽车制造商和能源公司正在向北美和欧洲的几十家新成立的回收公司投入资金。
英国伯明翰大学研究电池回收的研究员加文·哈珀（Gavin Harper）说：“我们要做的是使整个社会摆脱化石燃料，这个挑战规模不容小觑。”
但是，这项新业务面临着令人生畏的难关——在未来十年或更长时间内，可供回收的电池数量非常有限。带领电动汽车业务的特斯拉于2008年开始销售汽车，直到2017年，每年销售的汽车还不到10万辆。尽管今天还有其他来源可以回收，包括消费类电子产品，但供应有限，收集也有难度。
这使回收公司处于一个困难的境地。他们需要对工厂、机器和工人进行投资，否则就有可能被竞争对手抢走先机。但是，如果投资节奏过于仓促，在大量老化的电池到达装货码头之前，他们可能已经耗尽了资金。
